¿QUÉ ES ORIENTE MEDIO?

Medio Oriente, u Oriente Medio –como prefiero–, es el nombre de un concepto de generalizado empleo, popular pues es utilizado por la mayoría y al cual se le atribuyen algunas connotaciones, tanto geográficas como culturales. Es un concepto recurrente del léxico cotidiano, pues esas mismas connotaciones son de apreciación general, pero ¿Qué es?

Para internacionalistas, estudiosos de las disciplinas sociales –mal llamadas ciencias– y para todo aquel de a pie, el concepto refiere a algún lugar, a un espacio determinado pero indefinible; que 'está por ahí', empero no se precisa; allá donde pasan un sinfín de conflictos por petróleo y/o religión; donde Allah reina y todos se matan, y aún sigue siendo casi inefable.

La cuestión está en saber a la medida de lo posible de lo que se habla, y en este sentido, saber qué es eso a lo que llamamos Oriente Medio.

Empecemos por lo que no es: no es un territorio o espacio terrestre azotado por conflictos de manera incesante y por todas partes. No impera la anomia por doquier.

Existen, aunque no lo parezca, lugares con una inverosímil estabilidad política y económica que se antojaría increíble la posibilidad de algún factor que amenace el tejido y la estabilidad sociales.

Claro que es innegable la serie de conflictos que ‘lo’ han caracterizado como volátil, inestable, pero quedarse con esa impresión es tener estreches de miras.

Tampoco es el reino de Allah en la Tierra, no todo Oriente Medio es musulmán y el islam no es monolítico: existen el islam sunní, el sufí y el chií, pero estas corrientes de pensamiento se dividen en sus propias escuelas de pensamiento, así que no podríamos hablar de una región en la que todos adoren a una deidad de la misma manera, lleven barba larga y turbantes (Los turbantes son indios, de India).

Tampoco, por todas sus latitudes, existe una abundancia de recursos petrogasíferos. Mientras en Qatar se explotan éstos de manera relativamente sencilla en el campo de South Pars, Egipto debe de aprovisionarse mediante oleoductos y gasoductos.

Mucho menos es la tierra de los 'árabes', como si de un ‘Arabestán’ se tratase. Los árabes son aquellos individuos de ascendencia étnica originaria de la Península Arábiga. Sólo los pobladores de dicha península pueden llamarse árabes, toda vez que en Oriente Medio también hay semitas, árabe-semitas, persas, túrquicos, kurdos, hasaníes, nubios, bereberes y una larga lista de ramas y familias étnicas.

Todo esto dota a la población de Oriente Medio de un complejo e interesante mosaico cultural al añadir afinidades religiosas, ideologías e idiosincrasias, fenotipo (apariencia física), o simplemente pensando en el tipo de modus vivendi de determinada población: si es nómada (como los beduinos) o si es sedentaria (como en las grandes ciudades o en los asentamientos de oasis).

Es una circunscripción geográfica delimitada por parámetros políticos, económicos y culturales, jurídicos; tanto que es posible aseverar que es una región, aunque sea común que así se le denomine. Con esto me refiero a que para que un conjunto de espacio sea considerado como región, debe cumplir ciertas cualidades (de las cuales escribiré más adelante) si pretendemos hacer un análisis ‘científicamente’ adecuado.

No fue así, de principio, el caso con Oriente Medio, pues fue un término acuñado desde la visión eurocentrista. A África Septentrional se le conocía como Oriente Próximo, al Levante Mediterráneo y a Anatolia como Oriente Medio, así como al resto de Asia como el Lejano Oriente.

Oriente Medio se encuentra diseminado, por así decirlo, en un amplio territorio sobre aquello que en algunos círculos académicos bautizan como «Eurasiáfrica», o la conjunción de los tres continentes bañados por todos los océanos en una sola y visto como una única masa continental.

Aquel que quiera saber qué es Oriente Medio, deberá tener en mente que existen regiones geográficas –no es pleonasmo–, políticas, económicas, jurídicas y culturales. Por ende, hay varios Oriente Medio, según el matiz conferido dentro de espectro o gama de acepciones.

De manera general, se piensa que Medio Oriente es lo mismo que Asia Suroccidental, lo cual hace referencia estricta a lo geográfico, a aquel espacio conformado por los territorios nacionales de: Turquía, Siria, Iraq, Jordania, Palestina, Israel, Arabia Saudí, Yemen, Omán, Emiratos Árabes Unidos, Qatar, Bahrein y Kuwait; dejando fuera de la definición a Egipto.

Eso sería su definición magra, parca de lo que es, pero es un buen inicio. Si la acepción es gregaria con Egipto, entonces se transforma en el Mashreq, una región comprendida por vínculos políticos y culturales entre aquellos de Asia Suroccidental y el país de los faraones.

Existe el Mashreq, y también el Maghreb, el norte de África, la África árida del Sahara, lo que se conoce como Oriente Próximo; con lazos culturales, históricos, políticos y económicos fuertes con Asia Suroccidental, así como con Europa (tal como con el caso de Egipto, y nótese que Egipto está también en África Septentrional). Si se contempla al Maghreb y al Mashrek como una unidad, entonces se engendra el Oriente Medio Extendido.

Si recordamos que líneas arriba se expresa que persas también viven en Oriente Medio, entonces se debe hacer alusión a Irán. Aunque algunos académicos no consideran a Irán parte de Asia Suroccidental, sí que debe ser considerado parte fundamental de nuestra región objeto. Irán es la puerta occidental que da hacia Asia Central y hacia Asia Meridional, y estas dos regiones geográficas, al añadirles algunos ingredientes con sabor a política, cultura y economía; son adheribles a nuestro Oriente Medio.

Es entonces cuando ante nuestros ojos se muestra a Khorasán (el Altiplano Iraní y la Depresión de Turán), Turkestán e Indostán como partes de Oriente Medio: una enorme dimensión de espacio terrestre, es decir, el Gran Medio Oriente.

Tomando en cuenta que no es lo más correcto hacer una acepción de una región guiándonos por el espacio que comprenden territorios nacionales (acepción política), yo incluyo al noreste de China, el Turkestán Oriental como parte Gran Oriente Medio.

Eso precisamente es Oriente Medio, un concepto libre para su empleo, libre al interpretarlo, lato, maleable y es por ello que debe recurrirse a su exacta modalidad o acepción adecuada en el momento de mencionarlo o al referirse a ‘él’. Así se dará a conocer al interlocutor o a la audiencia, incluso al lector, de cuál Oriente Medio estamos hablando, para que nos entienda claramente en vez de medio orientarlo.

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